记者在现场看到，离古树不足200米的河沟里，流淌着镇里的生活污水;古树周围的围栏原本是禁止游人进去踩踏古树根部土地，以免影响古树生长，同时避免人们太近距离接触古树而导致一些不必要的破坏，但是依然有很多人越栏进去环抱古树、拍照，证明“到此一游”或者摸一下古树“沾沾灵气”;围栏里垃圾遍地;古树上依稀可见几根干枯的树枝。
对于污水问题，利川市谋道镇政府宣传干事解释说，目前镇里还没有排污系统，居民的生活污水直接排进这条河沟。他们正在想办法解决这个问题。
对于攀爬围栏，游客有自己的看法，也有一些“歪歪理”：“我们都是慕名而来的，大老远来就是想亲眼看看这棵传奇古树。既然来了，当然希望和古树来个‘亲密接触’呀!而且现场又没有‘禁止攀爬围栏’、‘禁止踩踏泥土’或者‘严禁乱扔垃圾’等警示牌。”
据了解，星斗山管理局委托当地林业站常规管理“水杉王”。记者来到谋道林业站，但是站长不在，于是记者致电站长。据站长介绍，林业站每天都安排有具体的人对水杉周围的垃圾进行打扫，至于出现的几根枯枝，具体原因他也不是很清楚，他说具体情况要跟星斗山管理局联系。记者在古树的围栏里看到一包被丢弃的葡萄，里面已经腐烂长虫。据村民介绍，围栏里的垃圾至少两天没有清理了。
对于目前“水杉王”出现的这些“病症”，村民们也七嘴八舌地说开了。“我已经70多岁了，是在这棵老树下长大的。我们都希望这棵古树可以活得更久，这可是个‘国宝’啊!”“你看树上挂的那么多红布，都是附近村民挂上去的，我们把这棵古树当做神一样崇拜着!”“说实话，星斗山管理局、当地政府和林业站的确做了很多事情，但是还是有些小问题无人管，就像你看到的垃圾等等，我们希望相关部门能够多些措施保护这棵古树……”
追溯历史 20世纪植物学上的发现
在一亿三千万年前，水杉诞生于北极圈，后来逐渐分布到欧洲、亚洲和北美洲。第四纪冰川过后，人们只见过从地层中发掘出来的水杉化石，为此，植物学界宣布水杉在地球上已经绝迹。1941年，国民党中央大学干铎教授首先发现了这棵古树，后经植物学家胡先骕、郑万钧教授鉴定为水杉，并于1948年发表了《水杉新科及生存之水杉新种》论文，推翻了“水杉早已灭绝”的定论，一时轰动世界植物学界。
谋道水杉的发现，被称为20世纪植物学上的发现，利川也因此成了国内外公认的“水杉之乡”。利川现拥有水杉母树5740棵，每年可产种子1000公斤左右，为世界稀有珍品，先后有80多个国家和地区的植物学家亲赴利川考察引种。水杉树成为中国与世界各国传播友谊的使者：1972年，周恩来将两公斤水杉种子赠给金日成，表达中朝友好情谊;1978年2月，邓小平赠给尼泊尔两棵水杉苗，并亲手种在皇家植物园，尼泊尔人民把它们作为“尼中友谊树”;1972年，尼克松以美国总统身份访华后，把自己心爱的游艇命名为“水杉号”，以此纪念中美友好关系的开端。1992年初春，邓小平同志南巡，在参观深圳仙湖植物园时说：“有一种古代树种，叫水杉，现在全国都有了，有一棵很大的，在三峡附近。”当年，邮电部发行了水杉邮票。
近50年来，各国公开发表的研究此树的论文、著述达700多篇(部)，每年都有不少游客前来谋道观光考察。
管理部门 竭尽所能保护“水杉王”
就“水杉王”当前的“病状”，记者咨询了“水杉王”研究和保护单位——湖北星斗山自然保护区管理局的相关领导和专家，希望他们了解情况后能“对症下药”。
主管业务的李红军副局长接待了记者。他说，首先，管理局很感谢媒体关注这棵古树，也很高兴当地居民能够及时将古树的情况反映给媒体，这说明保护古树的意识已经深入人心了。他说：“星斗山管理局即将启动生态公益林建设管理方案，这一方案启动后，我们将拨专款给相关部门，雇佣专门的管护人员清理古树周围的垃圾。”他还说，不得不承认，目前的管理制度还不健全，加上资金有限，所以一些以前设立在古树周围的警示牌或者被破坏后没有及时补上，或者有些根本没有设，我们将在落实公益林建设管理时一并完善。针对踩踏问题，李红军说：“我们会在尊重当地居民崇拜‘树神’这一文化背景和游客对古树的好奇心理的同时，加大宣传教育力度，尽量减少游客对古树根部土地的踩踏。”
植物管理专家熊忠武这样解说相关技术问题：“植物和人一样，都有一个发芽、生长和衰老的过程。这棵古树已是600岁高龄了，所以偶现一两根枯枝是植被生长的自然现象。研究表明，水杉的生长需要充足的水分，这也是我们为什么会在‘水杉王’保护的二期工程中将古树附近的水田改建成水塘的原因。如果河沟里的水没有有害化学物质的话，是有利于水杉生长的。当然，枯枝和污水问题我们会加强重视，也会将这些情况反映给省林科院，聘请专家对枯枝现象进行分析。另外还要对水沟的水进行化验。”
据了解，镇里的污水处理系统将于8月开始修建，届时，全镇的污水将不再经过这个河沟。熊忠武最后说：“不管污水对古树有没有害，我们都希望转移污水，尽一切可能把有害‘水杉王’生长的因素减到最少。”