把树标上文化的标签，这是中西方文化共有的通性。在西方，女贞的花语是“永远不变的爱”;而在中国，女贞是女子贞洁的象征。围绕着女贞树，古代中国和西方有着相近的文化内涵。

　　扬州：女贞分布衔接带

　　科学考察发现，女贞自然分布北界为淮河以北至秦岭山脉一线。扬州地处亚热带季风性湿润气候向温带季风气候的过渡区，这种气候带对于女贞而言，正是一个天然的衔接带。

　　冬季，女贞耐寒极限是零下12℃。扬州冬季气温不过零下10℃;从全年来看，扬州气候温和，雨量适中，具有寒暑变化显著、四季分明的特征，年平均气温为14.8℃。“而正是这种气候，让女贞成为扬州一种地道的常绿阔叶乡土树种。”

　　女贞的一个特性，有一点地中海植物的风貌，它的叶子“革职光泽”，叶片看上去比较有厚度。“这种特性，正是女贞抗寒的一种外在表现。冬天，在极限温度以上，革职的叶子不仅能抵御风寒，还能尽可能保持植物的水分，从而维持植物的生命循环。”

　　从树型上而言，女贞可天然形成“广卵形圆整的树冠”。试验中，只要光照充足，附近没有遮挡的其他物体，女贞树冠都是“椭圆或圆形的”。

　　形态：女贞不同生态型

　　扬州大学园艺与植保学院副教授金飚介绍，人们通常所说的女贞其实专指大叶女贞，一种木樨科女贞属中等常绿乔木(树型比较高大)。大叶女贞又叫高干女贞，也称蜡树、桢木和冬青。

　　而由于现代绿化产业的发展，人们日常所见的女贞，除了大叶女贞，还有小叶女贞、金叶女贞、金森女贞。

　　据悉，与大叶女贞相比，小叶女贞主要在性状上有所不同，如叶子较小、树型小，但在花型和果型上，两者并没有太大的区分;而金叶女贞是欧洲女贞和北美女贞杂交而成;金森女贞是大叶女贞芽变形成的一个品种系。

　　大叶女贞是喜光树种，“不过，从‘物竞天择，适者生存’的角度来看，大叶女贞并不是在所有环境中都是中等乔木，阳光充足、周边又没有其他的高大乔木，大叶女贞同样可能长成灌木状，树型比较矮小;但如果它生长的环境，周围有大型乔木或建筑，大叶女贞也会为争取生存空间而向上生长。”金飚解释，“女贞的这种生长现象，在学科上叫不同的‘生态型’。按照通俗的理解，就是在安逸的环境下，女贞会表现出不同的外貌。何园的两棵女贞古树，就是因为附近有建筑，所以女贞才会表现出高大的生态型。”

　　生长：女贞成年后陡长

　　扬城的女贞，已作为行道树普及。文昌中路、文汇路等路段大量种植;同时，它也是各小区常见的绿化树种。

　　在人们的印象中，女贞是一种生长速度快的树种。不过，金彪的试种表明，在女贞“成年”之前，它生长的速度并不快。

　　金飚介绍，女贞开花多，一到初夏，满树的花白如雪。女贞是雌雄同株植物;但在自然繁殖中，植物之间可以互相授粉，而且授粉率特别高。到了秋季，果实成熟，而“因为果实多，一棵直径10cm的女贞，一年能收获十几万甚至上百万的女贞果实。因此，苗圃一般采取播种繁殖”采收果实后搓去果皮洗净，用湿沙拌匀低温层积60天;次年3月至4月底播种，播种后在地面盖草，保持土壤湿润，一般20天出苗。

　　“从冒芽到它开花结果，需要7-8年时间。”金飚观察发现，在开花之前，女贞的生长速度很慢，而当它们“成年”后，才能被称为“生长速度快”。“其实，这种现象在部分人群中也有体现，比如有的人，在身体发育之前，长得很矮;但在发育之后，身高一下增长了不少。”

　　分布：城市行道树

　　大叶女贞对土壤的适应性较强，微酸性至微碱性土壤均能适应，在整个生育期中病虫害较少。同时，大叶女贞这一树种作为园林树、庭荫树、行道树，无需特别照顾就能郁郁葱葱，可以降低绿化护理难度。

　　在江苏的城市绿化中，常用的常绿树种只有46种，但实际种植中，行道树最常用的只有香樟、女贞。女贞夏季盛开的小白花聚成圆锥花序布满枝头，团团白花散发出芳香;秋季叶丛中串串蓝紫的果实挂满枝头，非常壮观;冬季绿叶葱翠，展现出坚贞不屈的风姿。“大叶女贞的这些特性，让它成为城市行道树的。”

　　观赏：鸟语花香之树

　　大叶女贞的适应性广，抗逆性强，清污降尘好。对大气污染的抗性较强，对二氧化硫、二氧化氮、苯、乙炔、苯酚、氧化锌、乙醚等有较强的抵抗能力，对氯和氟化氢也有一定的抗性。此外，对二氧化硫、氯、铝蒸气、氟化氢具有一定的吸收能力。

　　据测定:1kg干叶可吸收硫3.8-7g，可吸收氯6-10g;它对粉尘的吸附能力也很强，每平米叶片能吸附粉尘6.63g，“在阔叶树中是比较高的。”

　　而女贞的缺点就是，当它的果实成熟时，浆果会洒落地上或停放在树下的物体上，污染地面或其他物体。“也曾有人做过试验，如在开花时喷水，给女贞树做节育手术等，但效果并不明显。”金飚认为，应该从辩证的角度来看，女贞果实成熟时，正是自然界众多鸟儿食物呈现青黄不接的季节，而女贞子，恰好成为诱鸟的食材。“夏天有花香，秋冬有鸟语;只要懂得享受，缺点也会变成优点。”

　　人文

　　大户之家

　　植女贞

　　“女贞象征着贞洁，从扬城现有女贞古树名木的分布情况来看，古代扬城的大户人家比较钟爱女贞树。”孙如竹介绍，扬城仅有的5棵女贞古树名木，分布何园、汪氏小苑、军分区和琼花幼儿园，这些地方在过去都是大户人家。

　　何园园子的南部，自成一个院落，三间楼房，坐北朝南，因为是整个园子赏月的地方，就叫“赏月楼”，是园主人何芷舠专门为自己的老母亲建的。

　　赏月楼前，有一棵高大的女贞树，高15米左右，树干直径60cm左右，“这棵女贞，是扬州的一棵女贞树。”原园林局工程师孙如竹介绍。

　　女贞是节操的象征，何母早年丧夫，终身没有改嫁。为赞美母亲的贞洁，园主人为母亲栽植了女贞树。

　　如今，这棵女贞已130多岁了，有三层楼高，树干苍劲，树冠面积超过100平米，独木成林，庭院的大部分都在它的树阴下。

　　其实，除了赞美有贞洁操守的长辈，古代的扬城，特别是大户人家的闺房前，也栽有女贞树，意蕴女子要操守贞洁、守身如玉。

　　在汪氏小苑西南角的“可栖(彳犀)”小花园内，一棵女贞树已有120年的树龄。而与小花园仅一小院子之隔的正是们所住的闺房。

　　每一种花都有花语，女贞花的花语是“永远不变的爱”，花语其实是一种“洋文化”。从中国古人赋予女贞“贞洁”的象征和西方赋予女贞的花语，“它所象征的文化内涵都是一致的。”

　　女贞传奇

　　一段动人的

　　爱情

　　女贞名字的来历，源自一个传奇的爱情故事。

　　据说秦汉时临安府一员外，膝下只有一女，窈窕动人，女工及琴棋书画样样在行，员外视为掌上明珠;登门求亲的人络绎不绝。而这个员外，为图升官发财，将女儿许配给了县令之子。

　　谁知已与府中的教书先生私订了终身，到出嫁之日，便一头撞死在闺房，以表非教书先生不嫁之志。教书先生闻之如晴天霹雳，忧郁成疾，茶饭不思，数日便形如枯槁，须发变白。

　　数年之后的一个秋日，教书先生思情更甚，撑着病体到此女坟前凭吊。见坟上长了一棵枝叶繁茂的小树，结着乌黑发亮的果实。先生细观树影，颇似员外之女，淡妆素裹，亭亭玉立，一时激动得不知所措。他抚摸树干，流下辛酸的眼泪。顷刻间枝叶婆娑有声，落下许多果实。先生拾取数颗果实，放入口中，味甘而微苦，直沁心脾，精神一振;往日情趣历历在目。从此，先生每日必到坟前，精心培育此树。摘果实充饥，寄托哀思。天长日久，此树变得郁郁葱葱，教书先生病也日益好转，过早变白了的头发也开始转黑，他在百感交集时吟道：“此树即尔兮，贞洁无瑕兮，杆知吾心兮，叶乃吾衣兮，果好吾粮兮，影名吾身兮，相依为命兮，永不分离兮”。从此，人们为纪念这位执著追求纯真爱情的女子，把这树称为女贞，果实命名为“女贞子”。

　　而李时珍在《本草纲目》里对女贞这样描述：“此木凌冬青翠，有贞守之操，故以女贞状之。”